Do powstania kodu ASCII przyczyniły się dalekopisy oraz komputery. Aby poprawnie zaprezentować tekst, konieczne stało się odpowiednie skojarzenie liczb ze znakami. Taki sposób reprezentacji znaków został oficjalnie zatwierdzony 17 czerwca 1963 r. przez organizację o nazwie American Standards Association. Stąd też wynika nazwa ASCII – czyli American Standard Code for Information Interchange .